專訪／VERMICULAR：從只剩15人的代工廠，到成為日本頂尖琺瑯鑄鐵鍋品牌

「只要用了VERMICULAR的鍋子，人與人之間的關係就會變得緊密。」VERMICULAR社長土方邦裕、副社長土方智晴，眼中帶著笑意說道。

VERMICULAR的社長土方邦裕與副社長土方智晴兩人是親兄弟，早年家裡在愛知縣名古屋經營傳統鑄鐵工廠「愛知DOBBY」，他們自幼在工廠裡長大，對於裡頭的人事物都有著濃厚的情感。「我是家族裡的長男，原來的規劃就是要接手家業的。」只是沒想到這件事來得這麼快，當父親問土方邦裕是否要回家接掌工廠時，他僅有26歲；當時為撐起一間運營超過一甲子的鑄鐵工廠，他從原先西裝筆挺的外商銀行上班族，變成頭髮剃短、全身工作服的工廠職人，每天都作業到凌晨三點多，後來甚至取得鑄造師的資格，弟弟土方智晴見到哥哥的轉變，打從心底佩服；於是當哥哥開口邀他一起回家打拚，他也決定放下原來在豐田汽車的工作，一同經營。

原本愛知DOBBY處於產業下游代工的位置，主要業務都是接外來訂單製作商品。兄弟倆剛接手公司時市場景氣並不好，工廠規模不若以往，組織更是縮小到只有15人左右，似乎搖搖欲墜。深知代工並非長久之計，總有一天要推出自有品牌與商品。

加上，自幼就與工廠師傅們有交情，擔心工廠一旦停止運轉，這些職人可能隨之失去工作。有朝一日希望能透過這座小鎮工廠，打造出消費者心中第一名的產品，那拾回的不僅是自家事業，更是職人們的自信與地方的榮光。

當他們一直思索該如何激盪新的點子，讓鑄造技藝延續下去。某天兩人在書店中翻到一本介紹鑄鐵鍋料理的書，望著書上的一張張圖片，靈光瞬間閃過：「琺瑯鑄鐵鍋，不就是一項結合我們鑄造專業與精密加工專業的產品嗎？」那約莫是2008年，琺瑯鑄鐵鍋在全世界形成風靡，但市面上尚未有日本出品的琺瑯鑄鐵鍋，他們看見了這個缺口，立志打造日本第一的琺瑯鑄鐵鍋。

曾經以為一輩子都做不到

成為消費者心中世界第一的琺瑯鑄鐵鍋，究竟要具備什麼特質？他們發現「高氣密性」是一大關鍵，因為一般鑄鐵鍋的缺點是氣密性很低。再來是要能配合無水調理的烹飪方式，以保留食材原始的美味與營養。「雖然謹慎評估起來，是結合我們專長的產品，但製造過程實在比想像中還艱辛。」土方智晴坦言。

為了突破傳統鑄鐵鍋的缺點，他們試了數不盡的方法，每天都得面對一大車的不良品，導致當時兩人睡覺都睡不好，面對三萬多次的失敗，「還曾以為一輩子都做不到呢！」歷經漫長的3年研製時間，終於開始出現個位數的良好成品——那是鍋身與鍋蓋的間隙僅0.01mm的鍋子，連一張薄紙都插不進去。

土方智晴說：「有些東西是成功的，就像一道光出現！」 

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